La epidemia invisible de violencia contra las mujeres durante el confinamiento

Una pandemia dentro de otra pandemia. Silenciosos, casi invisibles y escondidos entre las paredes de los hogares, los cuales se han vuelto aún más peligrosos que la amenaza del virus.

Mientras el mundo se paralizaba durante el primer confinamiento, la violencia contra las mujeres aumentaba silenciosa pero significativamente dentro de esos límites domésticos que servían de protección para muchas mujeres, pero para otras era una prisión que exacerbaba el comportamiento violento de sus parejas. "Porque eso es lo que es: violencia doméstica dentro de una relación íntima que ha dejado a todos en shock", dice Marcella Pirrone, abogada de la red D.i.Re y presidenta de WAVE - Women Against Violence Europe, la red europea de centros contra la violencia que reúne organizaciones en 46 países. “De repente tuvimos que intentar encontrar nuevas formas de organizarnos en una sociedad que de repente se había desvanecido. Y las mujeres en peligro tuvieron que elegir entre el miedo al virus y el miedo a la violencia”.

Un informe de la ONU del mes de junio ya había constatado que la cuarentena forzosa había provocado un aumento de los abusos contra los más vulnerables: mujeres y menores. La situación empeoró aún más gracias a la presión de la incertidumbre económica provocada por la pandemia. El resultado fue un aumento de la tensión doméstica, y las mujeres cuyos movimientos estaban limitados se enfrentaron a mayores dificultades para pedir ayuda y organizar una forma de escapar. La alarma saltó a nivel mundial: según la ONU, se esperan al menos 15 millones más de casos de violencia doméstica este año (datos recopilados por UNFPA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, en colaboración con Avenir Health, Johns Hopkins University y Victoria University) , una hipótesis que supondría un aumento del 20% de casos en los tres primeros meses de confinamiento en los 193 estados miembros de Naciones Unidas. Las estadísticas nacionales iniciales corroboran los datos. En Italia, por ejemplo, un estudio del Instituto Nacional de Estadística (ISTAT) sobre las llamadas a la línea telefónica antiviolencia 1552 constató un aumento del 73% en las solicitudes de ayuda durante el confinamiento en comparación con el mismo período del año anterior. “Era casi imposible recopilar datos en ese momento”, continúa Pirrone. “Estábamos en medio de la emergencia, en un caos total, y todos nuestros esfuerzos estaban concentrados en encontrar nuevas formas de ayudar a las mujeres. Los centros antiviolencia inmediatamente dieron la voz de alarma para contrarrestar la ola de violencia que parecía inevitable en ese momento. A partir de ahí iniciamos un diálogo con las instituciones y la policía, y se introdujeron algunas normas de emergencia que permitían a cualquier mujer víctima de la violencia acudir a un hospital o a un centro de acogida para mujeres. Y también cambiaron las formas en que los centros de acogida podían comunicarse con ellas: en línea, menos trazabilidad, las 24 horas del día".

En Casal di Principe, un pequeño pueblo en la región de Campania, en el sur de Italia, hay un centro de acogida para mujeres llamado Casa Lorena. Fundado en 2012 en el interior de un edificio desamortizado a la Camorra gracias a una iniciativa del Consorcio Agrorinasce y la Cooperativa EVA, cada año acoge una media de 60 mujeres, algunas residentes y otras usuarias externas. En lo que va de año, el número ya ha ascendido a 78, pero más de 20 personas no han podido acceder al centro debido a la reducción de plazas exigida por las medidas anti-Covid. "En marzo, al principio del primer confinamiento, las peticiones de ayuda bajaron de repente", dice Concetta Schiavone, psicóloga de Casa Lorena. “Fue por miedo a la situación externa, que nadie supo manejar. Pero unos días más tarde, las mujeres volvieron, solicitando acogida de manera urgente. Habían empezado a experimentar todo el ciclo de violencia en un solo día: violencia, seguida de disculpas del violento, y luego más violencia". Así que, en Casa Lorena, junto con todos los centros de acogida gestionados por la Cooperativa E.V.A, que asiste a unas 1.200 mujeres, los cuidadores y psicoterapeutas se pusieron inmediatamente a idear nuevas formas de ayudar a las mujeres con dificultades: grupos de Whatsapp encriptados, llamadas por Skype y esfuerzos adicionales para acogerlas sin riesgo de contagio y, al mismo tiempo, garantizar su progreso en el delicado camino que lleva al final de una relación violenta. "Es un proceso basado en la confianza y la empatía entre las mujeres", continúa la Dra. Schiavone. “Cada mujer que viene a Casa Lorena elige qué cuidadora quiere que siga su caso en base a las afinidades que desarrollan durante la primera semana de encuentros. Y todos los pasos posteriores los deciden juntos: si se separan o no, cómo denunciar, qué hacer con los niños. Este método basado en las relaciones femeninas es fundamental para iniciar un proceso de toma de conciencia y liberarse del sentimiento de culpa que atrapa a muchas víctimas de violencia, así como de una serie de obstáculos psicológicos relacionados con el reconocimiento de ser víctima”.

También existe otro problema práctico para las mujeres que intentan romper con parejas abusivas: muchas de ellas no tienen trabajo y, por lo tanto, no son autosuficientes. Sobre todo, en zonas como Casal di Principe, donde el empleo femenino es mínimo. Esto hace que salir sea aún más complicado. “Ese es siempre el problema: la falta de recursos personales y estructurales”, comenta Marcella Pirrone. "Las mujeres tienen menos oportunidades de planificar: escapar de una situación de violencia significa planificar una serie de cambios, pero si estás en casa, tus hijos están en casa contigo, tu trabajo es inestable, ¿cómo puedes hacerlo? Es otro obstáculo al que te tienes que enfrentar. La verdad es que ahora estamos pagando el precio de los problemas estructurales que están agravando la situación durante esta emergencia”. Con gran parte de Europa confinada de nuevo, estas preocupaciones han vuelto a la palestra en los centros de acogida y entre las mujeres. Pero con algunas diferencias: por ejemplo, mujeres que no estaban seguras de qué hacer durante el primer confinamiento pero que, a la luz de la experiencia pasada, ahora están más decididas a pedir ayuda y están regresando a Casa Lorena. Sin embargo, estos signos de mayor concienciación y voluntad de reaccionar más rápidamente siguen chocando con una serie de insuficiencias estructurales.

El presidente de Wave las resume así: “Los centros de acogida contra la violencia tienen muy pocos recursos y gran parte del personal no son profesionales sino voluntarios, por lo que hay que capacitarlos. De hecho, el gobierno italiano bloqueó fondos para destinarlos hacia centros de acogida de mujeres en 2019, pero aparentemente estos fondos llegarán en marzo de 2021. Las organizaciones están mejor preparadas ahora que hace ocho meses, pero ¿hay realmente más conciencia del problema? La hay en las palabras, pero no en los hechos. Si seguimos viendo mujeres atrapadas por las responsabilidades del cuidado del hogar y la familia, está claro que no se ha logrado ningún progreso significativo”.

Entonces, ¿qué se puede hacer para prevenir otra ola de violencia? “Ahora más que nunca necesitamos estar presentes y proponer soluciones creativas. No sólo en la forma de difundir nuestro mensaje, sino también en la realización de entrevistas de forma no convencional y en ocasiones adaptadas a las situaciones de cada mujer. Los centros de acogida para mujeres de toda Europa ya están haciendo un gran trabajo creando redes y compartiendo las mejores prácticas. En Wave estamos llevando a cabo una labor de presión (lobbying) hacia los políticos a nivel europeo: la nueva generación de la UE no debe perder de vista las cuestiones sociales en juego. Las vidas de las mujeres en peligro no deben ser olvidadas”.