Ratched, de Netflix, puede tener todavía algo importante que decir, a pesar de sus defectos

Las polémicas sobre las representaciones de enfermedades mentales en el cine y la televisión no son nada nuevo. La cultura popular rara vez ha demostrado estar a la altura de abordar el asunto de manera rigurosa y diferenciada, por lo que el debate está prácticamente garantizado cuando aparece una nueva obra que trata de abordar el tema.

Sin duda, ese ha sido el caso de Ratched, el nuevo thriller de ocho episodios de Netflix. Ratched toma el personaje del mismo nombre -la despiadada enfermera jefe de la institución mental en la que se desarrolla la novela de Ken Kesey de 1962 y la adaptación cinematográfica de Milos Forman de 1975, Alguien voló sobre el nido del cuco- y crea para ella una precuela que le proporciona una historia de fondo.

Creada por el recién llegado Evan Romansky y desarrollada por Ryan Murphy, el afamado creador de series de éxito como Glee y American Horror Story, Ratched cuenta la historia de cómo la joven y elegante Mildred Ratched comienza a trabajar en un hospital psiquiátrico del norte de California a finales de los años 40. Aunque en apariencia es una enfermera muy dedicada, pronto queda claro que la enfermera Ratched es más de lo que parece, ya que oscila entre la benevolencia y el sadismo, "revelando que los verdaderos monstruos se hacen, no nacen", como afirma la nota de prensa de la serie. Mientras que la enfermera Ratched de la película y el libro representaba el símbolo del poder despiadado institucionalizado y una encarnación de los temores patriarcales misóginos sobre la liberación femenina, la Mildred que conocemos en Ratched es un personaje aún más ambiguo, y la serie parece querer destacar que, por muy horribles que nos parezcan los métodos de la enfermera Ratched, son en realidad representativos de lo que en su momento se consideraban los mejores enfoques para tratar las enfermedades mentales.

Como era de esperar, la respuesta de la crítica a la serie ha estado dividida. Aunque los críticos han alabado el diseño de producción y la interpretación de Sarah Paulson en el papel principal, y han acogido con satisfacción el hecho de que Murphy parece haber refrenado algunas de sus tendencias más sensacionalistas, gran parte de la reacción se ha centrado en que Ratched fracasa en su intento de comprometerse con su tema. La serie ha sido acusada de ofrecer una representación confusa de su personaje principal a pesar de sus intentos de humanizarla, ya que el argumento revela que es lesbiana y da a entender que su comportamiento es el resultado de un trauma infantil, mientras que al mismo tiempo muestra cómo manipula con cinismo para lograr sus propios fines dudosos. También se ha criticado la forma en que se muestra a los pacientes del hospital como poco más que caricaturas que sólo existen para servir al propósito de la narrativa; y el uso de imágenes explícitas de violencia y gore de la serie podrían parecer incómodamente cercanas a la explotación.

Pero si Ratched tiene algo que añadir al debate, esto puede ser su intento de poner de relieve cómo la sociedad falla en la forma en que trata a los que tienen problemas, animando a los espectadores a que se fijen en las repercusiones del trauma y a que intenten aprender de él y comprometerse con él, en lugar de simplemente descartarlo. Si lo consigue, quizás Ratched esté haciendo una contribución valiosa al debate, después de todo.