Depresión: el período crítico de la posmenopausia

Durante la menopausia, la disminución fisiológica de las hormonas expone al riesgo de varios trastornos mentales. Entre ellas se encuentran la ansiedad, la irritabilidad, la inquietud, la tristeza, los problemas de memoria y concentración, pero sobre todo la depresión, que -según algunos estudios- puede afectar hasta al 70% de las mujeres en esta difícil etapa de transición.

Sin embargo, no hay que pasar por alto que el problema también puede extenderse significativamente durante los años posteriores, en el periodo posmenopáusico, tras el último ciclo menstrual: esto es lo que ha constatado un estudio publicado en la revista oficial de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS). Los autores contaron con la participación de 485 mujeres posmenopáusicas de entre 35 y 78 años para determinar la frecuencia de los síntomas depresivos y la posible correlación con otros factores relativos a la salud física y mental, así como a la vida privada y social.

El análisis de los datos recopilados reveló que alrededor del 41% de las mujeres entrevistadas padecía algún tipo de depresión. Esta situación era más frecuente en las viudas, las mujeres separadas de sus parejas o con varios hijos a su cargo, o con antecedentes de abuso de alcohol, o que tenían una discapacidad o un diagnóstico de algún tipo de trastorno mental o físico.

"Estos resultados son coherentes con lo que ya se desprende de estudios anteriores, y subrayan la elevada prevalencia de los síntomas depresivos en las mujeres mayores, sobre todo cuando existen antecedentes de ansiedad o depresión, enfermedades crónicas y otros factores denominados psicosociales, como los acontecimientos más estresantes de la vida personal", dijo Stephanie Faubion, directora médica de la NAMS, al comentar el estudio.

Según las conclusiones de los autores, los datos que surgen de la investigación son útiles para aumentar la conciencia sobre el riesgo de depresión en el contexto de la posmenopausia y, posiblemente, para llegar a un diagnóstico más temprano.